Jim Steinman savait tout à propos de Sam Shepard, le grand dramaturge moderne américain des superstitions rurales et des familles dévastées. Quand il était étudiant à l'Amherst College en Nouvelle-Angleterre, Steinman avait écrit un spectacle intitulé The Dream Engine (Le moteur de rêve), un musical-rock de trois heures avec des nonnes tueuses et une scène de nu de 55 minutes!
Le son puissant et tapageur de la musique de Steinmanlui a attiré l'attention de Joseph Papp - fondateur du New York Shakespeare Festival au Public Theater où Shepard a été un dramaturge-clé, et où les musicals triomphant de l’époque ont été lance: Hair et A Chorus Line. Papp a associé Steiman à Michael Weiler, un dramaturge bien connu pour des pièces telles que Cancer et Loose Ends dans les années ‘70 (il a également écrit le scénario de la version cinéma de Hair, réalisée par Milos Forman).
Lors des auditions pour leur premier – et unique – spectacle More Than You Deserve, un texan en surpoids baptisé Marvin Lee Aday, et mieux connu sous son surnom Meat Loaf, a grand ouvert ses massifs poumons et produit de grands gestes éloquents et spasmodiques. Il a fortement impressionné Steinman. Selon lui, il s’agit de l'une des dix rencontres les plus importantes de l'histoire de la musique rock: «C'est le monstre le plus excitant que j'ai jamais vu. C'est un vrai Siegfried de Wagner.» Le résultat direct de cette rencontre pour Steinman fut un adieu au monde théâtral et la sortie en 1977 de Bat Out of Hell, la troisième meilleure vente d’album de rock dans le monde.
Une diseuse de bonne aventure a prédit à Steinman quand il avait sept ans qu'il avait «un besoin incroyable d'étonner». Il est aujourd'hui devenu l'une des grandes figures vampirique du rock.
Il dort la plupart du temps et se réveille la nuit. Il vit seul dans une petite maison louée à une heure de route de New York. Et il est enclin, en dépit d’un monde qui lui sourit, à sombrer dans la plus noire des dépressions. En ce sens, il ressemble beaucoup plus à Andrew Lloyd Webber qu’on ne le pense.
Globalement, on peut dire que Steinman ne jouit pas d’une bonne santé. Il a échappé à la guerre du Vietnam en étant diagnostiqué schizophrène avancé. Et il prend des pilules quatre fois par jour pour soulager la constante douleur provoquée par une pathétique chirurgie dentaire qui a permis à ses dents adultes de se développer latéralement dans ses gencives sous les dents de lait qui ne sont jamais tombées!!! «Je suis conscient de cette douleur» a-t-il déclaré au Sunday Times. «J'ai vécu avec elle depuis l’opération. Je ne sais pas comment cela m'affecte. Je ne veux pas paraître morbide à ce sujet – les gens vivent avec nettement pire – mais je pense que cela m'a affecté à certains égards assez profondément.»